Insiden itu terjadi Sabtu malam di ibu kota Korea
Selatan.
Lebih dari 150 tewas dalam
kerumunan massa Seoul
Para pejabat memperkirakan
bahwa lebih dari 100.000 orang yang bersuka ria memadati jalan-jalan di
lingkungan Itaewon.
Sedikitnya 153 orang tewas dan 82 lainnya luka-luka setelah
terinjak-injak dalam kerumunan selama perayaan Halloween di Seoul, kata para
pejabat di Korea Selatan, sementara jumlah korban tewas dalam tragedi itu terus
meningkat.
Para korban
sebagian besar berusia 20-an, menurut Badan Pemadam Kebakaran
Nasional. Dua orang Amerika termasuk di antara 19 warga negara asing yang
tewas, ABC News mengkonfirmasi.
Seorang mahasiswa Universitas
Kentucky, Anne Gieske, termasuk di antara para korban, kata presiden sekolah,
Eli Capilouto, dalam
sebuah pernyataan Minggu ."Anne, seorang junior
keperawatan dari Kentucky utara, sedang belajar di Korea Selatan semester ini
dengan program pendidikan di luar negeri. Kami memiliki dua mahasiswa lain dan
seorang anggota fakultas di sana pada semester ini juga. Mereka telah dihubungi
dan aman," kata Capilouto .
"Kami telah berhubungan
dengan keluarga Anne dan akan memberikan dukungan apa pun yang kami bisa -
sekarang dan di hari-hari mendatang - saat mereka mengatasi kehilangan yang tak
terlukiskan ini," tambahnya. "Kami akan berada di sana untuk
orang-orang di komunitas kami yang mengenal dan mencintai Anne. Kami juga
memiliki hampir 80 siswa dari Korea Selatan di Inggris -- anggota komunitas
kami -- yang akan membutuhkan dukungan kami."
Steven Blesi, 20, dari Georgia,
juga diidentifikasi sebagai salah satu korban. Ayahnya, Steve Blesi, mengatakan
kepada ABC News bahwa "dunia adalah tempat yang lebih gelap tanpa
Steven."
"Tadi malam kami
menerima telepon yang seharusnya tidak diterima oleh orang tua. Putra kami
tersayang Steven meninggal dalam peristiwa mengerikan di Korea Selatan di mana
dia belajar di luar negeri selama satu semester. Kami sangat sedih dan meminta
doa Anda," kata Steve Blesi dalam sebuah pernyataan.
Universitas Negeri Kennesaw,
tempat Steven Blesi menjadi mahasiswa, juga mengeluarkan pernyataan yang mengatakan
bahwa dia adalah jurusan bisnis internasional dan salah satu dari 11 mahasiswa
dari universitas di Korea Selatan sebagai bagian dari program studi di luar
negeri. Siswa lainnya dilaporkan selamat, kata KSU.
"Atas nama seluruh
komunitas Negara Bagian Kennesaw, pikiran dan doa kami ditujukan kepada
keluarga dan teman-teman Steven saat mereka berduka atas kehilangan yang tidak
dapat dipahami ini," kata Presiden Kathy Schwaig. "Kami telah
berhubungan dengan keluarga Steven dan telah menawarkan semua sumber daya yang
tersedia dari Universitas kepada mereka."
Lebih banyak kematian
dikhawatirkan dalam kecelakaan itu, kata para pejabat selama pembaruan
sebelumnya ketika korban mencapai 120 orang tewas dan 100 terluka.
Banyak korban dipindahkan ke
rumah sakit setempat karena serangan jantung setelah CPR darurat, kata badan
tersebut. Korban terjadi pada Sabtu malam di distrik rekreasi Itaewon, ketika
kerumunan besar mendorong maju di gang-gang sempit di daerah itu, menurut
saksi.
Insiden itu pertama kali
dilaporkan sekitar pukul 22.20 waktu setempat, kata para pejabat. Butuh
waktu bagi kru penyelamat untuk merespons karena kerumunan besar.
Lebih dari 100.000 orang
berkumpul untuk pesta Halloween di daerah yang terkenal dengan klub malamnya. Daerah
ini memiliki bar-bar yang terletak di sepanjang gang-gang sempit yang mengapit
jalan utama. Orang-orang terjebak di gang-gang yang melengkung dan miring
ini, menurut saksi mata.
Video pengamat dari tempat
kejadian menunjukkan keadaan darurat yang besar dan respons polisi di distrik
itu ketika kerumunan orang, beberapa dengan kostum, masih berkumpul di tempat
kejadian. CPR bisa terlihat dilakukan di jalan.
Penyebab lonjakan massa
sedang diselidiki, kata para pejabat.
Janelle Story, seorang warga
Amerika yang telah tinggal di Korea Selatan sejak 2016, mengatakan kepada ABC
News bahwa daerah itu biasanya ramai, terutama saat Halloween. Tapi ini
adalah "tingkat lain."
"Ini pertama kalinya
sejak pandemi kami benar-benar bisa keluar begitu saja," katanya. "Itaewon
terkenal sangat ramai, tapi ini adalah level yang belum pernah saya lihat
sebelumnya."
Story dan seorang teman
sedang bar-hopping ketika dia mulai merekam kerumunan sekitar pukul 10:30
malam, katanya.
"Saat itulah saya baru
saja melihat di depan saya massa orang seperti berlari dan mendorong dan
seperti bergerak cepat dan kemudian berteriak dan seperti, panik,"
katanya. "Kami hanya berdiri dan perlahan. Dan kemudian itu terjadi
begitu saja. Bam! Tembok orang ini mendatangi kami."
"Aku berhenti syuting
karena terlalu menakutkan," lanjutnya.
Story mengatakan dia
mendengar orang lain yang menyebutkan orang-orang pingsan. Ketika mereka
mencoba menuju ke stasiun kereta bawah tanah, mereka melihat truk pemadam
kebakaran, ambulans, dan mobil polisi, sebelum sampai di rumah dengan selamat.
"Saya tidak percaya ini
terjadi. Saya tidak tahu bagaimana caranya," katanya. "Ini hanya
terasa seperti peristiwa aneh."
AS menawarkan dukungannya kepada Korea Selatan setelah tragedi itu.
"Laporan dari Seoul
sangat memilukan," kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake
Sullivan di Twitter . "Kami
memikirkan semua orang yang kehilangan orang yang dicintai dan berharap
pemulihan cepat bagi mereka yang terluka. Amerika Serikat siap memberikan
dukungan apa pun yang dibutuhkan Republik Korea."
Presiden Joe Biden dan ibu
negara Jill Biden menyampaikan "belasungkawa terdalam mereka kepada
keluarga yang kehilangan orang yang dicintai di Seoul."
"Kami berduka dengan
rakyat Republik Korea dan mengirimkan harapan terbaik kami untuk pemulihan yang
cepat kepada semua orang yang terluka," kata presiden dalam sebuah
pernyataan. "Aliansi antara kedua negara kita tidak pernah lebih
hidup atau lebih vital -- dan ikatan antara rakyat kita lebih kuat dari
sebelumnya. Amerika Serikat mendukung Republik Korea selama masa tragis
ini."
Nicholas Cirone dari ABC News
berkontribusi pada laporan ini.
